ANI - (AFP) - Un premier contingent de 91 sapeurs-sauveteurs de la sécurité civile est parti de Brignoles (Var, sud-est) à bord de plusieurs véhicules de lutte contre les incendies à l'aube mardi matin pour la Grèce, en proie à un important feu aux abords d'Athènes, a constaté l'AFP.

Ils font partie des quelque 180 sapeurs-pompiers et sapeurs-sauveteurs mais aussi 55 camions envoyés en renfort, dans le cadre d'un mécanisme de protection civile de l'Union européenne créé en 2001, qu'avait annoncé lundi le ministre démissionnaire de l'Intérieur français, Gérald Darmanin. Après avoir été appelés les uns après les autres au sein de la caserne, les militaires ont été prévenus qu'il leur fallait être "courageux" et que "la route allait être longue". Ces renforts devront d'abord rallier par la voie terrestre le port d'Ancône, situé sur la façade est de l'Italie, nécessitant déjà une dizaine d'heures de route, avant de rejoindre la Grèce en bateau, la traversée nécessitant près de 24 heures.

Ces sapeurs-sauveteurs, équipés de 31 véhicules dont des camions citernes pouvant transporter jusqu'à 8.000 litres d'eau, font partie du régiment de Brignoles et de Nogent-le-Rotrou (Eure-et-Loir). Parmi eux, plusieurs sont déjà partis par le passé en Grèce pour combattre des incendies. "C'est les plus gros (camions) qu'on ait, et surtout les plus récents. Donc c'est vraiment un excellent outil dans la lutte contre les feux de forêt", a expliqué la capitaine Mathilde à la tête de la première compagnie d'intervention de l'unité d'instruction et d'intervention de la sécurité civile numéro 7. "On s'attend à trouver un feu qui est vraiment très conséquent (...) qui doit être sur 15.000, 16.000 hectares. Donc ça veut dire des très grands secteurs", a-t-elle ajouté.

Elle a cependant assuré que ces renforts ne mettaient pas en danger les capacités de défense contre d'éventuels départs de feu en France, particulièrement à risque en raison de températures élevées. M. Darmanin avait également assuré la veille que l'opération "ne vient pas retrancher notre propre protection" et que "nous sommes tout à fait en moyen de répondre à des feux de forêts qui viendraient se déclencher pour le weekend du 15 août" en France. Les autorités grecques ont annoncé lundi l'évacuation de nouvelles localités de la banlieue nord-est d'Athènes, après celle de la ville de Marathon la veille, face à un violent incendie qui se propage rapidement vers la capitale. 

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